あの星こそ明日輝く

イギリスはバレーでもイングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの４つに分かれているのですが、ロンドン五輪にはサッカーと同じく統一チームで臨むようです。
しかし、イギリスで盛んな団体球技といえばサッカー、ラグビー、ホッケー、クリケットがすぐに思い浮かび、バレーのイメージはないですね。

ＦＩＶＢランキング（７月１４日更新）を見ると女子はイングランドが６５位でスコットランドが７５位です。
男子（７月２８日更新）はイングランドが６１位でスコットランドが８１位です。
ウェールズと北アイルランドはＦＩＶＢに非加盟なのか載っていませんでした。（欧州バレーボール連盟には加盟しているようです）
ちなみに、バスケのＦＩＢＡランキングには男女ともに４つの地域は全く載っていません。
イギリスの平均身長は男性が約１７８ｃｍ、女性が約１６４ｃｍ（日本は男性が１７０ｃｍ～１７１ｃｍ、女性が１５８ｃｍ）と世界的に見ても高い方で（オランダ、スウェーデン、ドイツなどは男性の平均身長が１８０ｃｍを超えています）、イギリスは先進国なので本気になって長期的に強化すれば結構良いチームができると思うのですが、やはり人気スポーツに人材が流れてしまっているのでしょうか？

実際にイギリスはロンドン五輪に向けて「スポーツジャイアント作戦」というものを行っているそうです。

スポーツジャイアント作戦（Yahoo!辞書より）

イギリスが2012年のロンドン・オリンピック開催に向けて開始した強化策。長身選手が有利といわれているバレーボール、ハンドボール、ボートの3競技において、これまでのように競技団体からの推薦でなく、隠れた人材を発掘するための公募制度である。応募資格は男性なら190センチメートル、女性なら180センチメートルの以上の身長があって、イギリスの国籍をもつ16～25歳の者。つまり、人並み以上に背が高ければ、オリンピック選手になれるかもしれないのである。過去の競技経験は必要なく、体力テスト後に行われる競技別の適性検査に合格すれば、それぞれの競技団体の英才教育を受けられる。そしてそこで才能があることが証明されれば、イギリス代表選手となるのも夢ではない。オリンピック開催国としてのイギリスの威信を発揮したいという願いが込められているようだ。